O Azeite de Dendê

 

 

O dendezeiro (Elaeais guineensis Jaquim) é uma palmeira originária da costa oriental da África (Golfo da Guiné), sendo encontrada em povoamentos subespontâneos desde o Senegal até Angola. .

 

O óleo originário desta palmeira, o azeite de dendê, consumido há mais de 5.000 anos, foi introduzido no continente americano a partir do século XV, coincidindo com o início do tráfico de escravos entre a África e o Brasil.

 

No contexto atual o azeite de dendê é o óleo mais produzido e consumido no mundo, representado 27% de 140 milhões de toneladas de óleos e gorduras produzidas em 2005 e 27% do consumo mundial de 138,4 milhões de toneladas de óleos e gorduras em 2005.

 

Segundo um historiador português, o óleo de dendê tem o cheiro das violetas, o sabor do azeite de oliva e tinge os alimentos com a cor do açafrão, sendo entretanto mais atrativo.

Do dendezeiro extrai-se também o vinho de dendê ou vinho de palma, de cor branquicenta, espumante e agridoce, o que se dá por meio de uma incisão na parte superior do espique ou logo abaixo da inserção das espatas do dendezeiro.    Pertencente dos rituais religiosos nos terreiros de candomblé. A experiência milenar na África e a secular da Bahia são o maior testemunho de que o óleo de dendê é absolutamente compatível com a saúde humana.   Curiosidades • O dendezeiro é a planta produtora de óleo com melhor rendimento. Produz 2 vezes mais óleo que o coco e, 10 vezes mais que a soja. Sua manteiga pode ser usada na fabricação do chocolate em substituição à de cacau. • A amêndoa de dendê é usada pela farmacêutica doméstica para aliviar edemas das pernas, cólicas abdominais e cansaço das vistas. • Elaeis guineensis vem do grego e significa “oliva (azeitona) da Guiné”. É comum ver sobre as árvores da espécie frondosas samambaias comensais, que vivem conjuntamente com os dendezeiros, sendo seus hospedeiros, sem prejudicá-los. O uso do óleo de dendê ou de palma data do tempo dos egípcios. Na África, o dendezeiro consta dos relatos dos primeiros visitantes europeus, como parte integrante da paisagem, dos hábitos e da cultura popular desde o século XV. No Brasil, as primeiras plantações industriais de dendê datam do início dos anos 1960, na Bahia, e logo após no Pará e Amazonas.